Chronique historique: La vieille machine à coudre de tante Éveline

À l’arrivée des premiers colons à Stratford vers 1860, le lin était brayé (broyé), cardé, filé et tissé pour faire une toile; la laine des moutons était tondue, cardée, teinte et traitée, puis transformée en étoffe du pays. Tous les vêtements étaient cousus à la main.

Inventées au 19^ème siècle, les premières machines à coudre à usage domestique fonctionnaient avec une manivelle. Isaac Singer a perfectionné ces machines et déposé un brevet en 1851. Ce n’est qu’en 1868 que la machine à coudre à navette fonctionnant avec une pédale fut brevetée par Pierre Cobet. Brevet et nom furent ensuite vendus à la famille Peugeot.

Née en 1909, Éveline Gauthier a raconté que vers l’âge de 12 ans, elle a reçu, en cadeau, sa première machine à coudre. L’histoire ne dit pas si la machine était neuve. C’était un appareil à manivelle pour actionner le mécanisme à navette. On peut imaginer le prodige d’habileté pour, d’une main, tourner la manivelle pour activer la machine et, de l’autre main, diriger le tissu à coudre.

Bien sûr, une machine à pédales, et plus tard électrique ont remplacé la première machine à coudre. Mais la vieille machine à coudre existe encore, voir la photo. Toute sa vie, Éveline a cousu des vêtements pour la famille et les amis.