1910-1921 : La Mine de Weedon, l’un des plus grands gisements de métaux de l’Est du Canada

Par | Mylène Croteau

La mine Weedon est située à 700 pieds au-dessus du niveau de la mer et à 200 pieds au-dessus du village Weedon. Cette mine s’étend sur les lots 22e, 22b, 22c et 22d, dans le rang XI, et sur les lots 22e et 22 dans le rang III. La propriété de la mine est de 375 acres, dont 150 acres sont réservés uniquement à la mine, le reste contenait suffisamment de bois pour répondre aux besoins de la mine. Le principal massif de minerai de pyrite exploité s’étend sur une longueur de 570 pieds et une épaisseur variant de 40 à 45 pieds.

Monsieur John McDonald fit la découverte du minerai en aout 1909. La Compagnie East Canada Mining and Smelting exploita la mine Weedon de 1910 à 1914. En 1914 la Compagnie Weedon Mining a acquis la propriété de la Compagnie last Canada Mining and Smelting, et exploita la mine , jusqu’en mai 1921. En avril 1937, Charles Coleman, ingénieur de Montréal , devint  à son tour l’acquéreur de la mine de Weedon. Monsieur Coleman a acheté cette propriété de la municipalité de Fontainebleau, qui la détenait pour les taxes. Le 14 septembre 1942, Charles Coleman fonda la Compagnie Weedon Copper and Pyrite Mines Limited.

En suivant l’ordre chronologique, voici un résumé des travaux et développements exécutés perdant les années d’exploitation :

1909
Un syndicat de New York a exécuté des travaux. Le puits a atteint 100 pieds et on a fait 100 pieds de galeries de prospection.

1910
La compagnie East Canada Smeelting  exploite la mixte Weedon. On a constaté que le gisement principal de minerai avait plus de 500 pieds de longueur et une largeur de 50 pieds. Le gisement a été développé à une profondeur de 110 pieds au moyen de deux puits, de 100 et 110 pieds de profondeur respectivement.

1911
Le puits principal était de 260 pieds et la longueur totale de galeries est de 900 pieds. La quantité d’or et d’argent n’est pas appréciable dans ce minerai. En 1911, l’expédition est de 2000 tonnes de minerai par mois.

1912
Le puits principal fut creusé jusqu’à 300 pieds. Il y a 1200 pieds de galeries souterraines. Le minerai est transporté de la mine au chemin de fer Québec Central par un tramway aérien d’une capacité garantie de 200 tonnes par 10 heures.

1913
Les expéditions ont augmenté considérablement. La compagnie a remplacé ses machines vapeur par des machines électriques. Durant l’année, 1600 pieds linéaires d’abattage ont été effectués, donnant une profondeur de 450 pieds de minerai.

1914
La compagnie Weedon Mining a acquis la propriété de la compagnie East Canada Mining and Smelting, sur le lot 22, rang 9. Le nombre d’employés est de 68. Les travaux de développement se font au 61eme étage et la profondeur du puits principal est de 5010 pieds.

1915
La compagnie exploita sans arrêt durant toute l’année 1915. La puissance d’extraction fut doublée, à savoir 400 tonnes par jour. Le puits principal a été prolongé jusqu’au 71eme étage et mesure actuellement 530 pieds de profondeur. Le nombre d’employés est de 75

1916
L’extraction se fait au 71eme étage et le puits principal est de 650 pieds. Toutefois, un puits intérieur descend au 91eme étage.

1917
La Weedon Mining Company, qui exploite la mine Weedon ou McDonald, a développé ses travaux en approfondissant son puits incliné a une profondeur de 950 pieds. En profondeur, la veine s’amincit mais ceci est compensé par du minerai plus riche en cuivre. La capacité est d’environ 10 000 tonnes par mois.

1918
La Weedon Mining Company a exploité d’une manière continue durant toute l’année, sauf durant une interruption causée par l’épidémie de grippe. La mine a atteint une profondeur de 960 pieds. Le puits principal descend jusqu’au 101eme étage situé à une profondeur de 841 pieds. La production fat de 6000 à 7000 tonnes par mois et le nombre maximum d’ouvriers fut de 130.

1919
Le travail fut réduit pendant cette année on travailla pendant 302 jours. Le puits principal fut creusé jusqu’au 111eme étage, et a maintenant 965 pieds de profondeur. Le gisement se rétrécit d’une manière notable, mais en retour, la teneur en cuivre, devient beaucoup plus élevée. Les principaux travaux se font aux étages 8, 9, 10, 11. Au 10eme étage le minerai contient jusqu’ à 9% de cuivre.

1920
La Weedon Mining Company exploita toute l’année sans interruption, mais sur une plus petite échelle que durant l’année précédente, à cause du manque de débouchés. La moyenne des expéditions mensuelles fut d’environ 1400 tonnes.

1921
On a exploité cette mine durant les trois ou quatre premiers mois de l’année, mais on la ferma dans la première partie du mois de mai. On n’a pas laissé inondé la mine, mais l’outillage d’extraction a été enlevé. Au 131eme étage, qui se trouve à 1150 pieds de la surface, on a fait des travaux de développement considérables.

1922
La Weedon Mining Company paraît avoir abandonné tout espoir de reprendre les travaux dans un avenir prochain. Depuis la fermeture, la mine avait été entretenue et une pompe était en fonction jusqu’en octobre 1922. Après cette date les pompes furent enlevées et la mine s’est inondée.

1923-1929
Les rapports de la Province de Québec sur les opérations minières ne font pas mention de la Weedon Mining Company.

1937
Un ingénieur de Montréal, Charles Coleman, est devenu acquéreur de la Mine Weedon. À cette date la municipalité de Fontainebleau détenait pour taxes cette mine.

1941
La Tribune de Sherbrooke prédit l’ouverture prochaine mine de cuivre (Mine Weedon) Fontainebleau, ceci pour répondre aux exigences de la guerre.

Production de la Mine Weedon pendant les années d’exloitation, de 1910 à 1921, en tonnes

• 2 aout au 31 décembre 1910 | 6112 tonnes – 110 pieds de profondeur
• 1911 | 23 700 tonnes – 260 pieds de profondeur
• 1912 | 33 130 tonnes – 360 pieds
• 1913 | 52 000 tonnes – 450 pieds de profondeur
• 1914 | 59 058 tonnes – 500 pieds de profondeur
• 1915 | 90 602 tonnes – 530 pieds de profondeur
• 1916 | 91 388 tonnes – 650 pieds de profondeur
• 1917 | 83 529 tonnes – 950 pieds de profondeur
• 1918 | 83 283 tonnes – 965 pieds de profondeur
• 1919 | 41 500 tonnes –  965 pieds de profondeur
• 1921 | 1986 tonnes – 1250 pieds de profondeur

Source : Jean-Louis Pouliot, ingénieur au ministère des Mines, 8 février 1949.

Il s’agit de la Mines Weedon Pyrite. Nous remarquons le chemin canton Ham-Nord, MRC Arthabaska.