« C’est historique ce qui se passe sur notre territoire » – Jean-François Roy, préfet de la MRC des Appalaches

Par | Mario Dufresne

C’est en grande pompe que fut lancé, le mois dernier, le plan stratégique DuGrisAuVert 2040 qui vise principalement la transformation du « passif minier de la région en leviers d’avenir. » Qualifié d’ambitieux par les principaux acteurs à la base de son élaboration, DuGrisAuVert entend miser sur l’économie circulaire minière et la valorisation du territoire comme moteur de développement durable et de prospérité collective.

« C’est historique ce qui se passe sur notre territoire, explique Jean-François Roy, préfet de la MRC des Appalaches. Avec DuGrisAuVert 2040, nous portons notre héritage minier vers un avenir fondé sur la revalorisation, l’innovation et la fierté régionale. L’année 2026, poursuit-il, sera une année pivot pour concrétiser cette vision et inscrire notre région comme chef de file de l’économie circulaire au Québec et au-delà. »

Le plan stratégique 2040 positionne la région de Thetford, notamment Saint-Joseph de Coleraine, dont une proportion notable de son territoire recèle des résidus de minéraux amiantés-comme un véritable laboratoire à ciel ouvert, où l’héritage minier devient désormais une ressource stratégique pour l’avenir. Ou en d’autres termes, on souhaite« transformer le passif en actif. »

Rien que pour l’ancienne mine Lac d’amiante, située entre Thetford et Saint-Joseph-de-Coleraine, les résidus contiennent 30 à 40 % de magnésium ainsi que du nickel, du cobalt et du chrome, ces derniers étant essentiels dans la filière batterie. On y retrouve également de la silice, présente dans l’industrie du béton. Certains avancent que les sommes qui seront investies pourraient atteindre le milliard de dollars, et ce, sans parler des centaines d’emplois qui s’y rattachent.

Quelques sociétés ont déjà entrepris des démarches dans ce sens, comme c’est le cas pour ECO2 Magnesia, KSM fertilisant ou encore Deepsky, qui a développé une technologie de stockage permanent du carbone.

En plus de la valorisation des minéraux présents dans les haldes (ces collines le long des routes) et de la capture du CO₂, « il y a la valorisation du territoire, des bâtiments encore en service, la préservation du patrimoine et la revitalisation du sous-sol, notamment», explique Ludovic Beauregard, responsable du projet DuGrisAuVert .

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Captation du CO₂

Le projet de captation et séquestration du C)2 est actuellement mené par l’entreprise DeepSky. Ce projet utilise la minéralisation in situ, injectant du carbone à 1000 mètres de profondeur pour le transformer en roche stable. Avec un potentiel géologique unique, Thetford vise la carboneutralité et le développement d’une filière verte.

Outre la revalorisation des anciens sites et résidus miniers, le responsable du projet insiste aussi sur l’importance du volet « réhabilitation écologique »du territoire, et ses retombées environnementales, économiques et sociales.

Toutefois, le préfet de la MRC des Appalaches demeure bien conscient que, malgré la spécificité du projet, son caractère « unique au monde », il reste encore des obstacles à franchir, spécialement de convaincre les ministères concernés de l’importance de réaliser un tel projet d’envergure. Des rencontres se font attendre ou sont reportées. Enfin, il est aussi urgent pour le préfet de discuter des diverses normes qui devront être mises en application.

Malgré cela, Ludovic Beauregard reste très optimiste quant à la réalisation du projet qui « sera rentable à tous les points de vue, même financier ». De manière quelque peu lyrique, il conclut que « Le passage d’un héritage minier a façonné le territoire vers une ère minière réinventée. C’est le mouvement qui relie la mémoire à la vision d’avenir, et qui propulse l’économie circulaire minière comme moteur d’un développement durable, innovant et porteur de fierté collective. »

La MRC des Appalaches avec son projet DuGrisAuVert — Transformation des territoires miniers en laboratoire vivant de transition écologique, figure parmi les 20 projets finalistes du Mérite Ovation Municipale 2026 qui seront décernés par l’Union des municipalités du Québec (UMQ) en mai prochain. Cette distinction célèbre l’innovation et l’excellence des gouvernements de proximité. Le projet et la future coopération qui en résultera sont en compétition dans la catégorie Concertation et collaboration.