Gérard Turcotte, le tranquille doyen d’un couple nonagénaire de Stratford

Par | Sylvie Veilleux

Le Cantonnier vous présente un 2e portrait d’un doyen municipal. Nous avons rencontré Gérard Turcotte dans la maison de Stratford où il habite avec sa conjointe, Jeannine Hébert Thibault. Âgé de 98 ans, 99 ans en aout prochain, M. Gérard vit au jour le jour son grand âge depuis 2 ans seulement. Sans maladie déclarée, il se sent au ralenti depuis que ses jambes sont plus lourdes. À l’aube d’aller vivre en résidence, cet homme conciliant, calme nous confie : « En résidence, je vais me sentir moins libre, plus limité. »

Né à Saint-Éphrem de Beauce, avant-dernier d’une famille de q0 enfants, ce nonagénaire a connu la vie de congrégation des Frères de Sainte-Croix pendant 27 ans à Montréal. Il exerçait le métier de plombier-électricien. L’amour d’une femme l’a amené dans une autre vie à Sainte-Julie, près de Montréal. M. Turcotte a travaillé à l’hôpital Maisonneuve-Rosemont.

Il venait souvent à Stratford visiter sa sœur Thérèse, mariée au cordonnier Fernand Lessard qui était tout un gaillard, selon M. Gérard. Il a voyagé avec eux en Colombie, au Mexique, en Espagne. Quelques années après avoir pris sa retraite, soit en 1991, cet homme tranquille et sociable s’achète une maison sur le Chemin de Stratford. Il pêche, joue aux cartes, bricole, danse, fait du scooter. Il côtoie, avec son ex-conjointe, Jeannine et son mari, Renald Thibault, qui décède en 1997. Trois ans plus tard, ce nouveau couple s’installe dans la maison des Thibault qu’ils vont quitter le 1er juin prochain.

Une étape de 26 ans à jardiner, à travailler dans le bois, à bricoler, à faire de la cuisine collective pendant une dizaine d’années, à faire du service d’accompagnement-transport bénévole, ensemble. Sans oublier les parties de crible quotidiennes en couple et, chaque semaine, avec trois autres couples d’ami.e.s. « Nous sommes bien entourés. Gérard considère mes six enfants et mes 27 petits-enfants comme les siens. »

Cette énergique femme de 91 ans en pleine forme laisse sa maison après y avoir vécu pendant 67 ans. Double deuil, elle quitte également Stratford où elle est née pour Thetford. « On est bien installés. Ça fait de la peine de partir, mais c’est le temps. S’il arrive quelque chose à Gérard, il y aura le personnel de la résidence pour m’aider. Je vais être moins inquiète. »

Pour vivre au moins 90 ans, comme Gérard et Jeannine, un conseil double : le travail ne fait pas mourir et évitez le stress. Bonne continuité à ce couple attachant!