Les anciennes églises du Québec et leur façade à l’ouest: Tradition architecturale chrétienne?

Par | Mylène Croteau

Les églises du Québec ont généralement leur façade tournée vers l’ouest et leur chœur (l’autel) vers l’est. Cette disposition découle d’une tradition architecturale et liturgique chrétienne millénaire symbolisant l’attente du retour du Christ, la lumière spirituelle et l’alignement avec le soleil levant. Évidement, ce ne sont pas toutes les églises au Québec qui ont pu respecter ces pratiques strictes, des contraintes géographiques locales aient souvent forcé les bâtisseurs à s’adapter.

Dans la tradition chrétienne, l’Est (l’Orient), est associé à la lumière, symbolisant le Christ comme “lumière du monde” et son retour espéré à la fin des temps. Les fidèles et le prêtre priaient donc traditionnellement en direction du soleil levant. Par conséquent, l’entrée principale (le portail ou la façade) se trouve à l’ouest, permettant aux fidèles de cheminer de l’obscurité (le soleil couchant, symbole de la mort), vers la lumière de l’autel. Enfin, au Québec, la majorité des villages ont été construits le long des cours d’eau (notamment le fleuve Sr-Laurent). Les églises étaient souvent érigées face à la rivière ou au fleuve, ce qui primait parfois sur le stricte boussole honorant les traditions chrétiennes.

Des églises au Québec sont-elles orientées vers le nord?
Il y a l’église de Saint-Pierre-de-La Vernière, située aux Îles-de-la-Madeleine. Cette église en bois d’architecture néogothique a été modifiée et agrandie, sa façade pointant désormais vers le nord. Et l’église baptiste de Barnston, sise dans la région de Coaticook (cantons de l’Est): elle possède une façade orientée vers le nord-ouest.

Et certaines orientées vers le sud?
l’Église de Saint-Pierre-du-Sud, dans la MRC de Montmagny, édifice en pierre crépie construit en 1784 est implanté face au chemin public et dirigé vers un axe nord-sud. Façade et son portail principal sont ainsi orientés vers le sud.

Quelle est la plus vieille église au Québec? Petit débat intéressant.
Le titre de la plus ancienne église du Québec varie selon qu’on parle de la plus vieille paroisse, du plus vieux bâtiment ou de la plus vieille église en pierre.

• La plus vieille paroisse : La Basilique-cathédrale Notre-Dame-de-Québec a été fondée en 1664 et est le siège de la première paroisse catholique en Amérique du Nord.
• Le plus ancien bâtiment religieux : L’église du monastère de Notre-Dame-des-Anges (située à Québec, dans l’arrondissement La Cité-Limoilou) possède la plus vieille charpente, construite entre 1671 et 1673.
• La plus vieille église en pierre : L’église Notre-Dame-des-Victoires, érigée en 1688 sur la Place Royale dans le Vieux-Québec, est mondialement reconnue comme la plus vieille église en pierre érigée en Amérique du Nord qui possède encore ses murs d’origine

Et pourquoi les anciennes églises ont des toits argentés?
Les toits argentés des églises au Québec sont constitués de fer-blanc (ou de tôle) peint en argent. Ce choix s’explique par des raisons climatiques, économiques et techniques. En effet, le métal protège les bâtiments en cas d’incendie (inifuge) et résiste mieux aux hivers rigoureux. De plus, contrairement au cuivre ou au plomb, le fer-blanc était très abordable. Les propriétés réfléchissantes de la peinture argentée aidaient à éviter la surchauffe l’été et facilitaient l’entretien. Enfin, la pose en “tôle à la canadienne”, utilisant des morceaux superposés en losanges pour former des écailles, est devenue une signature architecturale.

Trois (3) faits inusité sur le patrimoine religieux au Québec
Il y a le “Petit Vatican”, où, à l’intérieur de la Ville de Québec, se trouve une minuscule municipalité, nommée Notre-Dame-des-Nages,, composée de seulement quatre (4) hectares : elle est la plus petite localité du Québec et elle fonctionne comme une enclave autonome à vocation religieuse.

Incroyable, des églises devenues décors de cauchemar :  églises centenaires de la région de Québec se transforment parfois en parcours immersifs terrifiants à l’Halloween, proposant des spectacles déambulatoires dignes de véritables films d’horreur.

Una cathédrale serait inscrite comme l’un des lieux les plus hantés du Québec. La Cathédrale Holy Trinity, située à Québec et construite entre 1800 et 1804, est la première cathédrale anglicane à avoir été érigée hors des îles britanniques. Elle est aussi très populaire en raison d’histoires de fantômes, de bruits d’orgue inexpliqués et de spectres qui y auraient été aperçus.

Les photos suivantes proviennent d’église du secteur sud de la MRC des Appalaches. Saurez-vous les reconnaître? Il est à noter que des photos des églises de Saint-Joseph-de-Coleraine, de Sainte-Praxède et de Stratford viendront, car une recherche supplémentaire doit être effectuée.

Il y en a une dans laquelle l’église serait située dans l’une des MRC circonvoisine à la nôtre. Laquelle?

Source | BAnQ et Michel Côté, membre du conseil d’administration du journal Le Cantonnier