Le bassin Vézina, un an après

L’Association de protection du lac à la Truite d’Irlande (APLTI) annonce le retrait de 822 m³ de résidus miniers amiantés (RMA) d’un bassin de rétention situé près de la mine Normandie, dans la municipalité d’Irlande. Le bassin Vézina permet de freiner le passage des RMA vers la rivière Bécancour et ses lacs en aval. C’est l’équivalent de 16 piscines hors terre de 24 pieds de diamètre de RMA qui se serait autrement retrouvé dans la rivière Bécancour.

Le bassin Vézina découle d’une expertise professionnelle initiée par l’APLTI et par Miroslav Chum, ingénieur en hydrologie, dont l’objectif consistait à diminuer la charge sédimentaire dans la rivière. Le bassin a été conçu par le Groupe de concertation des bassins versants de la zone Bécancour (GROBEC) à l’automne 2021. Le bassin a été vidangé par la Société Asbestos Ltée, propriétaire du bassin, à deux reprises, une première fois en avril 2022 et une seconde fois en octobre 2022. Les sédiments ont été érodés par l’eau de pluie et de fonte des neiges sur une aire de drainage de 8,3 hectares. Le GROBEC estime que pour les haldes de résidus miniers fins du secteur de Thetford Mines, un ratio de 99 m³ de RMA est érodé par hectare par an par les écoulements de surface. Cela représente environ 10 000 m³ de RMA pour les sites de British Canadian #1 et de King-Beaver, soit l’équivalent de 195 piscines hors terre de 24 pieds de diamètre qui se retrouvent dans la Bécancour en direction de ses lacs : étang Stater, lac à la Truite, lac William, lac Joseph. La région compte plus d’une cinquantaine de haldes, dont une quinzaine sont instables ou très abruptes.

Les sédiments plus fins ainsi que les fibres d’amiante ne sont pas captés par le bassin. Toutefois, les deux objectifs du bassin Vézina sont d’être un banc d’essai et de capter un maximum de sédiments, et le bassin Vézina remplit ces rôles. Des améliorations devraient être apportées au bassin pour assurer son optimisation. Sans être l’ultime solution au retrait des fibres d’amiantes, celui-ci permet de récupérer les sédiments grossiers et de faire diminuer le pH de l’eau.

L’APLTI a effectué une expertise professionnelle de faisabilité à l’automne 2020 pour retourner le lit de la rivière Bécancour au lac Noir, afin d’y déposer ces 10 000 m³ de RMA. La semaine verte, dans son émission du 21 octobre 2021, a présenté cette solution. Ce sera un dossier à suivre !

Source : Réjean Vézina