Le tiers des églises du Québec converties ou démolies en 50 ans : Des projets créatifs, communautaires et humains

Par | Mylène Croteau

Construites au cœur des paroisses québécoises, les églises catholiques se sont vidées au fil des années dans plusieurs région de la province. Le tiers des églises a donc trouvé une autre vocation, étant désacralisées, reconverties ou démolies. Jusqu’en juin 2025, un programme visant la requalification des lieux de culte excédentaires patrimoniaux appuyaient les promoteurs souhaitant insuffler une seconde vie à ces lieux de culte (1).

Les expressions familières  “Grenouilles de bénitier”,  “Mangeux de balustre”, ou “Punaises de sacristie” sont bien révolues depuis les 50 dernières années au Québec. Pas mal moins de pas ont foulés le parvis des lieux de culte nommés Églises. Pourquoi? J’ai posé la question à l’Intelligence Artificielle et voici globalement les réponses recues: notamment, la modernité de la vie (horaires des emplois, introduction des loisirs dans le mode de vie), la sécularisation (la société fonctionne sans référence obligatoire à la religion et la foi est devenue un choix personnel plutôt qu’une habitude familiale), l’autonomie spirituelle (la prière n’est plus associée au lieu physique Église).

On s’arrête ici. Le but de cet article n’est pas de comprendre les motifs profonds individuals et collectifs qui font en sorte que les gens vont nettement moins à l’église. L’objctif est simplement de présenter des projets ayant permis à ces “institutions morales” de ressusciter de leur fréquentation assidue défunte.

Des projets audacieux, communautaires, créatifs, humains, inspirants et novateurs

Église de Saint-Charles-Borromée | Beaulac-Garthby – Sanctuaire des Arts, La Cène du Lac, concerts , expositions et locations de salle.

Église Sainte-Marthe | Thetford Mines – Spectacles et activités socioculturelles.

Église Saint-Apollinaire | Saint-Apollinaire – Bibliothèque municipale, café, terrasse et salle de spectacle

Église Saint-Luc-de-Chicoutimi | Chicoutimi – École de danse Florence Fourcaudot

Église Notre-Dame | Granby – Salle multifonctionnelle, laboratoires et salles de cours utilisés par les programmes d’études en génie mécanique et de génie industriel du Cegep de Granby. Nommé Centre Notre-Dame.

Église Saint-Lazarre | Saint-Eugène – Café friperie, pignon sur rue pour des organisme communautaires. Nommé Trouvailles d’Eugène.

Église Our-Lady-of-Light | Mulgrave-et-Derry – Concerts et activités socioculturelles comme des récitals de piano, des concerts-hommage et des expositions-ventes d’oeuvre d’Art. Nommé Centre culturel Notre-Dame-de-la-Lumière.

Église de Saint-Alfred | Saint-Alfred – Serre et chambre froide. L’organisme Cultiver y entrepose jusqu’à 75 kilogrammes de légumes frais dans deux chambres froides à l’intéeieur du bâtiment désacralisé. Une serre a été aménagée dans le cœur de l’église et une située à l’extérieur.

Églises Saint-Mathieu et Saint-Yves | Sainte-Foy, Québec- Ces deux lieux de culte ont été rachetées par le promoteur immobilier ACERO pour en faire 700 unités locatives (logements).

Église de Sainte-Geneviève-de-Baptiscan | Sainte-Geneviève-de-Baptiscan – Reconversion en 18 logements sociaux pour des personnes vivant avec une déficience intellectuelle. Nommé Le Château Phare.

Église Saint-Jean-Baptiste | Grand-Mère – Ressuscitée pour accueillir près de 75 unités locatives de type HLM, des 3 1/2 et des 4 et 1/2 variant entre 700$ et 800$ par mois.

Église Saint-Joseph-d’Alma | Alma – Le bâtiment abrite désormais un hôtel de 10 chambres aménagées au niveau du jubé. La nef et le chœur accueillent quant à eux un casse-croûte, La Sainte-Frite.

Cette liste n’est pas exhaustive! D’autres exemples foisonnent, attestant des collectivités de conserver le patrimoine religieux bâti, au Québec. Ce qui m’amnène à me poser une importante et délicate question: que deviendront les efforts déployés par les personnes impliqués dans la conservation de l’Église Sainte-Luc, à Disraeli? Porteront-ils de nouveaux fruits? Que deviendra cette église dont la construction fut achevée ne 1926?

(1) Le 17 juin 2025, après 30 ans de partenariat entre le Conseil du patrimoine religieux du Québec (CPRQ) et le ministère de la Culture et des Communications a décidé de suspendre le Programme d’aide financière en requalification du patrimoine religieux du Québec. Depuis 1995, le CPRQ développait des partenariats uniques avec le gouvernement et les collectivités locales, réalisant des travaux dee grande qualité et réduisant le nombre de démolition des églises. En matière de préservation, de restauration et de réutilisation durable des églises et autres bâtiments religieux au Québec, cette instance assurait une coordination plus efficace entre les autorités civiles, religieuses et les citoyens. Le programme sera-t-il reconduit? L’on n’en parle pas, dans les médias, pour le moment, ni sur le site Internet du Conseil du patrimoine religieux du Québec.

Sources
Conseil du patrimoine religieux du Québec, www.patrimoine-religieux.qc.ca. Sources diverses.