Une technologie nourricière en serre de 5,2 hectares presque entièrement automatisée : de la semence à l’emballage de jeunes pousses de laitue

Par | Mylène Croteau

Chronique : C’est pas ici, mais on est rendu là

Incroyable. Une technologie nourricière presque entièrement automatisée. Nous sommes un petit peu plus loin désormais de la traditionnelle méthode de la pousse en champs et de la cueillette manuelle. Avec les changements climatiques et une augmentation de la population, notamment, l’agriculture se modernise. Avec des impacts notables pour les producteurs agricoles, plus petits et plus grands propriétaires.

Désormais, à Saint-Patrice-de-Sherrington, en Montérégie, une serre de 5,2 hectares, ne nécessitant que cinq employés, a été inaugurée le 30 avril par Vegpro International, où de la semence à l’emballage de jeunes pousses de laitue, un processus presque entièrement automatisé permettra de produire 68 000 kilogrammes par semaines. Et ce, 24 heures sur 24. La technologie est vraiment rendue là. Impressionnant, surtout que cette entreprise n’embauche qu’un chef de culture, deux assistants et deux dépisteurs gèrent la production, et que seulement un petit nombre d’employés supplémentaires s’ajoutent au processus lors des étapes finales de l’emballage. Les interventions humaines sont minimisées, la production est sans pesticides ni OGM, le système est hyper automatisé et des drones remplacent un technicien agronomique qui parcourrait la serre à pied.

Une fois refroidies à 4 °C, les feuilles sont réparties dans des paniers munis de mini-balances. À l’aide d’algorithmes en continu, le système identifie les paniers à ouvrir afin d’obtenir le poids cible d’une barquette d’emballage. La laitue tombe dans une barquette et poursuit son chemin. Source : https://www.laterre.ca/, Article “Une serre de 5,2 ha (presque) déserte, de Myriam Laplante El Haïli, journaliste.

“Rappelons que Vegpro International produit des légumes-feuilles en champs tant au Québec qu’en Colombie-Britannique et en Floride. Bien que l’ancien propriétaire, Gerry Van Winden, ait vendu ses parts à des intérêts américains, ses dirigeants la considèrent toujours comme un fleuron québécois avec un siège social en Montérégie. 

C’est la première fois que Vegpro se lance dans l’aventure des serres. En matière de coûts, la production intérieure est « beaucoup plus chère » que la production extérieure, mais cela permet de réduire la consommation d’énergie de 20 à 30 %, indique M. Fantin, même si la serre sera climatisée l’été.” –  Source : Article “Une serre de 5,2 ha (presque) déserte, de Myriam Laplante El Haïli, journaliste.

3,5 millions de kilos de jeunes pousses de laitue sont produits par année, ce qui est convenons-en, impressionnant, ça en nourrit des bedaines. Vegpro International souhaite développer la culture d’autres légumes. Cependant, il faudra que la production puisse s’opérationnaliser dans le système entièrement automatisé, excluant la culture de la tomate et du concombre, étant en hauteur.